Το 1974, η χώρα αποκτά το πιο δημοκρατικό και φιλελεύθερο πολίτευμα που είχε ποτέ στην ιστορία της. Λίγα χρόνια μετά γίνεται μέλος της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας, μιας κλειστής λέσχης των πιο πλούσιων και ανεπτυγμένων κρατών της Ευρώπης. Ταυτόχρονα όμως, μεγαλώνουν και οι προσδοκίες μιας κοινωνίας που αλλάζει ριζικά, προσδοκίες για ακόμη μεγαλύτερες ελευθερίες και περισσότερη ευημερία. Το πολιτικό σύστημα καλείται να διαχειριστεί αυτές τις αυξημένες προσδοκίες μέσα σε μια δυσχερή οικονομική συγκυρία. Το 1981, κατακτά την εξουσία ένα νέο κόμμα, το ΠΑΣΟΚ. Ισχυρίζεται πως το κλειδί για την εκπλήρωση των προσδοκιών αυτών είναι ο σοσιαλισμός. Οι πολιτικές που εφαρμόζει έχουν αρχικά ισχυρό πολιτικό και οικονομικό αποτύπωμα, αλλά το 1989 οδηγούν σε μια μεγάλη κρίση: ένα τεράστιο σκάνδαλο διαφθοράς, η ξαφνική σοβαρή ασθένεια του πρωθυπουργού Ανδρέα Παπανδρέου και το σκάνδαλο της προσωπικής του ζωής, η ακραία πόλωση με απανωτές εκλογές που δημιουργούν το αίσθημα της ακυβερνησίας, η κοινωνική αναταραχή με  καθημερινές απεργίες και διαδηλώσεις, τα αλλεπάλληλα τρομοκρατικά χτυπήματα και το φάσμα της χρεοκοπίας συνθέτουν μια εικόνα παρακμής και κατάρρευσης. Δεκαπέντε μόλις χρόνια μετά την πτώση της δικτατορίας, η Μεταπολίτευση φαίνεται να κλονίζεται.

Τελικά όμως η χώρα όχι μόνο θα αποφύγει την κατάρρευση, αλλά μέσα στην επόμενη εικοσαετία θα πετύχει μια εντυπωσιακή οικονομική ανάκαμψη, κατακτώντας πρωτοφανή γι’ αυτήν επίπεδα ευημερίας. Και αυτό, γιατί την δεκαετία του ‘90, το πολιτικό σύστημα και η κοινωνία θα συνταχθούν γύρω από ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο σχέδιο: τη συμμετοχή της χώρας στο νέο ευρωπαϊκό νόμισμα, το ευρώ. Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η Ελλάδα θα βρεθεί μέσα στον πυρήνα της Ευρώπης. Η χώρα θα περάσει στη νέα χιλιετία εκπέμποντας οικονομική ευρωστία, γεωπολιτική υπεροχή και αυτοπεποίθηση. Δείχνει να έχει μπει σε μια εντελώς νέα τροχιά, να έχει ανέβει κατηγορία.