Του Χρήστου Παγώνη,
Οι Millennials – οι γεννημένοι μεταξύ 1981 και 1996 – χαρακτηρίζονται συχνά ως η «ψηφιακή γενιά», μια γενιά που διαμορφώθηκε μέσα από τη ραγδαία εξέλιξη της τεχνολογίας. Κι ενώ αυτή η πραγματικότητα τους έχει προσφέρει αμέτρητες δυνατότητες, τους έχει επίσης φέρει αντιμέτωπους με μοναδικές προκλήσεις. Στον πυρήνα της εμπειρίας των Millennials βρίσκεται μια διαρκής ένταση: πώς να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες που προσφέρει η τεχνολογία, ενώ παράλληλα διαχειρίζονται τις κοινωνικές, ψυχολογικές και ηθικές της επιπτώσεις.
Γεννημένοι με την τεχνολογία, αναθρεμμένοι από την εξέλιξη
Οι Millennials στάθηκαν η πρώτη γενιά που μεγάλωσε μέσα από τις κοσμογονικές αλλαγές της τεχνολογίας. Από την εποχή των dial-up συνδέσεων της παιδικής τους ηλικίας, έως τα δίκτυα 5G του σήμερα, αυτή η γενιά παρακολούθησε – και συχνά συμμετείχε ενεργά – στην ραγδαία πρόοδο. Βίωσε τη μετάβαση από τα ογκώδη desktops στα κομψά smartphones και από τα περιορισμένα SMS στις απρόσκοπτες βίντεο-κλήσεις.
Αυτή η εγγύτητα με την τεχνολογική εξέλιξη τους χάρισε μοναδική πρόσβαση σε εργαλεία εκπαίδευσης, δημιουργικότητας και επιχειρηματικότητας. Ταυτόχρονα, όμως, συνοδεύεται από την προσδοκία πως όχι μόνο θα προσαρμοστούν, αλλά και θα ηγηθούν της υπεύθυνης ενσωμάτωσης των τεχνολογιών αυτών στην καθημερινότητα.
Τα οφέλη – και τα βάρη – της συνδεσιμότητας
Η άνοδος της τεχνολογίας έχει αναμφίβολα διευκολύνει πολλές πτυχές της καθημερινής ζωής. Οι Millennials απολαμβάνουν την ευελιξία της τηλεργασίας, την άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες παγκόσμιας εμβέλειας καθώς και τα εργαλεία που επιτρέπουν τη διαρκή μάθηση. Πλατφόρμες όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι εφαρμογές μηνυμάτων έχουν καταστήσει την επικοινωνία ανά τον κόσμο αυτονόητη χωρίς κάποιο βαθμό δυσκολίας.
Ωστόσο, οι εξελίξεις αυτές φέρνουν και προκλήσεις. Ο υπερβολικός χρόνος μπροστά από οθόνες, οι πιέσεις των social media και η διάβρωση των ορίων μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής είναι ζητήματα που οι Millennials καλούνται να αντιμετωπίσουν. Επιπλέον, η ανάγκη να «παραμένουν στην αιχμή» της τεχνολογίας μπορεί να προκαλέσει άγχος και εξουθένωση.
Μια Γενιά που Διαμορφώνει το Μέλλον
Ως «ψηφιακοί αυτόχθονες», οι Millennials φέρουν την διπλή ευθύνη της υπεύθυνης χρήσης της τεχνολογίας και της προετοιμασίας των επόμενων γενεών για τον αντίκτυπό της. Η επιρροή τους εκτείνεται από την ανάπτυξη νέων πλατφορμών έως την εκπαίδευση τόσο των νεότερων όσο και των μεγαλύτερων γενεών. Για παράδειγμα, κατά την περίοδο της πανδημίας, απέδειξαν το σωτήριο δυναμικό της τεχνολογίας, κανονικοποιώντας την τηλεργασία, την εξ αποστάσεως εκπαίδευση και την τηλεϊατρική.
Παρόλα αυτά, η κοινωνική ετοιμότητα παραμένει ένα κρίσιμο ερώτημα. Παρά τις προσπάθειές τους, τα κενά κατανόησης στις υπόλοιπες γενιές – και ιδίως στους μεγαλύτερους – μπορούν να ανακόψουν την πρόοδο και να διευρύνουν το κοινωνικό χάσμα. Οι Millennials έχουν να επιτελέσουν τον δύσκολο ρόλο του διαμεσολαβητή, υπερασπιζόμενοι ταυτόχρονα την καινοτομία και την ένταξη.
Η επόμενη μέρα: υπεύθυνη ανάπτυξη
Η στενή σχέση των Millennials με την τεχνολογία είναι ταυτόχρονα το μεγαλύτερο τους πλεονέκτημα και το πιο βαρύ τους φορτίο. Προκειμένου να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές της, οφείλουν να συνεχίσουν να προωθούν την ψηφιακή παιδεία και τη συνετή χρήση της τεχνολογίας, αλλά παράλληλα να υποστηρίζουν πολιτικές που ελαχιστοποιούν τις αρνητικές επιπτώσεις της εξάρτησης από αυτήν. Όπως φαίνεται λοιπόν, μόνο μέσα από μια ισορροπημένη προσέγγιση, μπορούν να εξασφαλίσουν ότι η τεχνολογία εμπλουτίζει τη ζωή, αντί να την επιβαρύνει.
Το ταξίδι αυτής της γενιάς υπενθυμίζει μια παγκόσμια αλήθεια: όσο μεταμορφωτική και αν είναι η τεχνολογία, η επιτυχία της δεν εξαρτάται από τις δυνατότητές της, αλλά από τον τρόπο που επιλέγουμε να την ενσωματώσουμε στην κοινωνία. Οι Millennials, λειτουργώντας ως γέφυρα μεταξύ του αναλογικού παρελθόντος και του ψηφιακού μέλλοντος, φέρουν το βάρος αυτής της ευθύνης – αλλά και την ευκαιρία να αφήσουν ένα ηχηρό αποτύπωμα με διάρκεια στο χρόνο.
