Ο γιγαντιαίος πύραυλος Starship της SpaceX τέθηκε για πρώτη φορά σε τροχιά το πρωί της Δευτέρας, σημειώνοντας ένα σημαντικό ορόσημο για το πρόγραμμα, έπειτα από μια αποστολή που για λίγο φάνηκε να βρίσκεται σε κίνδυνο, όταν ένας από τους κινητήρες παρουσίασε βλάβη κατά την άνοδο.
Το Starship απογειώθηκε στις 7:49 π.μ. τοπική ώρα (15:49 ώρα Ελλάδας) από τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης Starbase της SpaceX στο Νότιο Τέξας, ξεκινώντας μια δοκιμαστική πτήση που ενδέχεται να διαρκέσει σχεδόν 10 ώρες. Ο πύραυλος μετέφερε 26 αναβαθμισμένους δορυφόρους Starlink της εταιρείας, τους οποίους κατάφερε να αναπτύξει με επιτυχία σε τροχιά, εντάσσοντάς τους στο υφιστάμενο δίκτυο παροχής διαδικτύου από το διάστημα.
«Από όσα μπορούμε να διαπιστώσουμε, κάθε δορυφόρος που έχουμε αναπτύξει φαίνεται να λειτουργεί κανονικά», δήλωσε ο εκπρόσωπος της SpaceX, Νταν Χουότ. «Όλα εξελίχθηκαν πολύ ομαλά».
Παρακολουθήστε βίντεο από την τροχιακή πτήση:
Καθώς το Starship ανέβαινε προς το διάστημα, ένας από τους έξι κινητήρες Raptor σταμάτησε πρόωρα να λειτουργεί, με αποτέλεσμα οι μηχανικοί της SpaceX να αποφασίσουν προσωρινά να διακόψουν την προσπάθεια να θέσουν τον πύραυλο σε τροχιά. Ωστόσο, αφού εξέτασαν τα δεδομένα, η ομάδα αποφάσισε να συνεχίσει την προσπάθεια, θέτοντας σε λειτουργία έναν από τους κινητήρες Raptor του Starship με αποτέλεσμα να τεθεί για πρώτη φορά το Starship σε τροχιά.
Προσθαλάσσωση μετά την αποστολή
Το διαστημόπλοιο Starship της SpaceX ολοκλήρωσε την αποστολή του και πραγματοποίησε μερικώς επιτυχή προσθαλάσσωση, σε ακόμη μία δοκιμή του συστήματος που έχει σχεδιαστεί για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και, μακροπρόθεσμα, στον Άρη. Ο πύραυλος μετά την προσθαλάσσωση του τυλίχθηκε στις φλόγες.
SpaceX’s Starship rocket splashed down in the Pacific Ocean near Hawaii Monday about three hours into the roughly 10-hour targeted flight due to an engine failure.
— Bloomberg (@business) September 28, 2026
The vehicle reached orbit for the first time and deployed 26 upgraded Starlink satellites https://t.co/G9D4sNOfny pic.twitter.com/YvQnSm42wL
Η δοκιμαστική πτήση της Δευτέρας - η 14η του Starship - αποτελεί σημαντικό σταθμό για τη SpaceX, καθώς όλες οι προηγούμενες διαστημικές εκτοξεύσεις του πυραύλου είχαν σχεδιαστεί έτσι ώστε να μην φτάνουν σκόπιμα σε τροχιά, με στόχο τη μεγιστοποίηση της ασφάλειας. Πλέον, οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές έχουν εγκρίνει το επόμενο βήμα για το Starship, κρίνοντας ότι η SpaceX μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια τον πύραυλο σε τροχιακές ταχύτητες και να επαναφέρει το όχημα στη Γη με ελεγχόμενο τρόπο.
Εφόσον η πτήση στεφθεί με επιτυχία, θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για πολλές ακόμη πτήσεις σε τροχιά. Με τη συγκεκριμένη εκτόξευση, η SpaceX θα προσθέσει στο ήδη μεγάλο δίκτυό της, που αριθμεί περισσότερους από 11.000 δορυφόρους σε τροχιά, τους πρώτους αναβαθμισμένους δορυφόρους Starlink, γνωστούς ως V3. Το Starship είχε αναπτύξει δορυφόρους Starlink V3 και σε προηγούμενη εκτόξευση, όμως τελικά καταστράφηκαν κατά την επανείσοδό τους στην ατμόσφαιρα της Γης, όπως ήταν προγραμματισμένο.
Ο οικονομικός διευθυντής της SpaceX, Μπρετ Τζόνσεν, έχει χαρακτηρίσει την αποστολή αυτή «πτήση που θα αποφέρει έσοδα» στην εταιρεία, καθώς οι δορυφόροι V3 θα ενσωματωθούν στο συνολικό δίκτυο. Ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Ίλον Μασκ, έχει επίσης κάνει μεγάλες εκτιμήσεις για την αύξηση της συνολικής χωρητικότητας του Starlink χάρη στους δορυφόρους V3.
«Αναμένουμε πράγματι μια πολύ ταχεία αύξηση των εσόδων από τις υπηρεσίες επικοινωνιών του Starlink χάρη στους δορυφόρους V3», δήλωσε ο Μασκ κατά την πρώτη τηλεδιάσκεψη της SpaceX με αναλυτές για τα οικονομικά αποτελέσματά της, τον Αύγουστο. Πρόσθεσε ακόμη ότι ο συγκεκριμένος δορυφόρος «έχει πάνω από δεκαπλάσια δυνατότητα σε σχέση με τον δορυφόρο V2 και θα εκτοξεύουμε δεκαπλάσιους».
Το Starship αποτελεί βασικό στοιχείο για την υλοποίηση των φιλόδοξων σχεδίων της SpaceX. Ο πύραυλος δεν είναι μόνο το αποκλειστικό μέσο εκτόξευσης των δορυφόρων Starlink V3, αλλά έχει επίσης αναλάβει να θέσει σε τροχιά έως και ένα εκατομμύριο μελλοντικούς δορυφόρους, οι οποίοι θα λειτουργούν ως κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά γύρω από τη Γη - ένα σχέδιο που συνέβαλε καθοριστικά στη θεαματική εισαγωγή της SpaceX στο χρηματιστήριο το φετινό καλοκαίρι.
Σε τελική ανάλυση, το Starship προορίζεται να καταστήσει εφικτό τον στόχο του Μασκ να στείλει ανθρώπους σε άλλα μέρη, όπως η Σελήνη και ο Άρης. Ωστόσο, η SpaceX έχει ακόμη μπροστά της ένα μακρύ στάδιο ανάπτυξης και δοκιμών προτού μπορέσει να φτάσει σε τόσο μακρινούς προορισμούς στο διάστημα, μεταξύ άλλων αποδεικνύοντας ότι το Starship μπορεί να ανεφοδιάζεται με καύσιμα ενώ βρίσκεται σε τροχιά.
Παράλληλα, η SpaceX θέλει το Starship να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο, κάτι που κανένας άλλος πύραυλος δεν έχει καταφέρει μέχρι σήμερα. Για να το πετύχει, η εταιρεία σχεδιάζει να «πιάνει» πίσω στη Γη, στην εξέδρα εκτόξευσης, τα δύο βασικά τμήματα του Starship - τον προωθητικό πύραυλο Super Heavy και το ίδιο το διαστημικό σκάφος Starship - μετά από κάθε πτήση.
Η SpaceX έχει καταφέρει τρεις φορές να «πιάσει» τον προωθητικό πύραυλο Super Heavy χρησιμοποιώντας τον πύργο εκτόξευσης του Starship. Ο Μασκ δήλωσε ότι, εφόσον η επερχόμενη πτήση εξελιχθεί ομαλά, η SpaceX θα επιχειρήσει για πρώτη φορά να «πιάσει» και το διαστημικό σκάφος Starship κατά τη 15η δοκιμαστική εκτόξευση. «Και στη συνέχεια, είτε προς το τέλος αυτής της χρονιάς είτε, πιο πιθανό, στις αρχές της επόμενης, θα επαναλάβουμε την πτήση τόσο του διαστημικού σκάφους όσο και του προωθητικού πυραύλου», δήλωσε ο Μασκ.
Ο προωθητικός πύραυλος Super Heavy, ο οποίος μεταφέρει το διαστημικό σκάφος Starship σε τροχιά, πραγματοποίησε ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στα ανοιχτά των ακτών του Τέξας, περίπου επτά λεπτά μετά την απογείωση. Με την ολοκλήρωση της συνολικής αποστολής, διάρκειας περίπου 10 ωρών, το διαστημικό σκάφος Starship αναμένεται να επιστρέψει από την τροχιά στη Γη και να προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό, δυτικά της Χιλής.
Η SpaceX θα δοκιμάσει εκ νέου τη θερμική ασπίδα του Starship, προκειμένου να διαπιστώσει αν το όχημα μπορεί να αντέξει τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες κατά την επανείσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης. Στην προηγούμενη πτήση του, το Starship κατάφερε να ολοκληρώσει με επιτυχία την επιστροφή του και παρέμεινε μάλιστα άθικτο μετά την προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό. Η SpaceX μπόρεσε να περισυλλέξει το Starship και να μελετήσει την απόδοση της θερμικής ασπίδας του κατά την κάθοδο.
Ορισμένοι ειδικοί έχουν εκφράσει επιφυλάξεις ότι ο σχεδιασμός της θερμικής ασπίδας του Starship δεν είναι ακόμη αρκετά ανθεκτικός ώστε ο πύραυλος να μπορεί να επαναχρησιμοποιείται πλήρως και σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ο Μασκ δήλωσε κατά την τηλεδιάσκεψη της SpaceX για τα οικονομικά αποτελέσματα του Αυγούστου ότι θεωρεί πως «το ζήτημα της θερμικής ασπίδας έχει λυθεί».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
